Mallorca är en av Medelhavets mest omtyckta semesteröar, men den som bara förknippar resmålet med solstolar och stora hotellområden missar en stor del av charmen. Här ryms turkost hav och långa sandstränder sida vid sida med dramatiska berg, små stenbyar, livliga stadskvarter och restauranger där en lång lunch lätt blir dagens höjdpunkt.
För många börjar resan i Palma, Mallorcas huvudstad. Det är en stad som är värd mer än en snabb transfer från flygplatsen. I de äldre kvarteren slingrar sig smala gränder mellan ljusa stenhus, små torg och kaféer, medan den gotiska katedralen La Seu reser sig nära vattnet. Bland stadens sevärdheter finns också Almudaina-palatset och den historiska handelsbyggnaden La Lonja. Palma passar därför lika bra för en weekend som för några inledande dagar innan man fortsätter ut på ön.
Utanför staden förändras landskapet snabbt. Längs kusten finns allt från breda sandstränder till små vikar inklämda mellan klippor och pinjeträd. Särskilt på den östra delen av ön finns många mindre badvikar med klart, turkost vatten. I söder lockar bland annat den långa stranden Es Trenc, medan Alcúdiabukten i norr erbjuder stora sandstränder och gott om plats för den som vill ha en klassisk sol- och badsemester.
Den kanske största överraskningen väntar ändå på Mallorcas nordvästra sida. Här sträcker sig bergskedjan Serra de Tramuntana genom landskapet och skapar en betydligt vildare miljö med höga berg, olivlundar, terrasser och branta klippor mot havet. Området rymmer flera av öns mest stämningsfulla orter, däribland Valldemossa, Deià, Sóller och Fornalutx.
Att köra genom Tramuntanabergen är en upplevelse i sig. Vägarna slingrar sig genom bergen och öppnar då och då upp för utsikter över Medelhavet som nästan kräver ett spontant stopp. Valldemossa är känt för sina stenhus och kullerstensgränder, medan Deià klättrar längs bergssluttningen med havet nedanför. I Sóller kan man slå sig ner på ett kafé på torget eller fortsätta ner mot Port de Sóller. Ett klassiskt sätt att ta sig hit är det historiska tåget från Palma, en resa genom bergslandskap, tunnlar och dalgångar som har blivit en sevärdhet i sig.
Mallorca passar också den som vill göra mer än att bada. Serra de Tramuntana är populärt för vandring och cykling, och det finns gott om leder för både kortare och längre turer. På andra håll går det att paddla, snorkla eller ta båtturer längs kusten. Från havet blir kontrasten mellan klipporna, de små vikarna och bergslandskapet särskilt tydlig.
Maten är ytterligare ett skäl att lämna hotellområdet och upptäcka ön. Det mallorkinska köket är rustikt och tydligt präglat av Medelhavet. På bagerier dyker den spiralformade bakelsen ensaïmada upp, medan restauranger serverar allt från fisk och skaldjur till lokala charkuterier, grönsaksrätter och långkok. Palma har ett stort restaurangutbud, men några av de trevligaste måltiderna kan lika gärna hittas på ett enkelt ställe i en mindre by.
Vilken del av Mallorca man bör välja beror därför mycket på vilken semester man vill ha. Palma passar den som vill kombinera stadsliv, kultur och restauranger. Norra Mallorca och trakten kring Alcúdia och Pollença är attraktiv för familjer och för den som uppskattar stora stränder. Östkusten lockar med mindre badvikar, medan västra Mallorca och Tramuntanabergen passar särskilt bra för natur, vandring och små byar.
Högsommaren bjuder på mest klassiskt strandliv men också fler besökare och högre temperaturer. Vår och tidig höst är ofta särskilt behagliga perioder för den som vill kombinera bad med utflykter, cykling eller vandring. Och även om det går att tillbringa en hel resa på samma strand är Mallorca som bäst när man gör precis tvärtom: hyr en bil för någon dag, kör bort från de största turistorterna, sväng av på en mindre väg och se vad som väntar runt nästa kurva. Det är där ön brukar börja kännas som betydligt mer än bara ännu en solsemester.